貴方の掌は人より、うんと大きくて真っ黒な鋭い爪がついている。
だから、貴方は私に触れるのを怖がる。
いつになってもそっと、私の肩に手を置く。
爪が当たらないように、優しくそっとした手つき。
それに貴方の性格が現れていると私は思う。
肩に置かれた手に私が手を重ねると貴方は恥ずかしそうに笑う。

＊

いつの間にか、君が居る事が当たり前になっていた。
私の手を引いて、早くと急かす君の声を今でも鮮明に思い出せる。
私は自分が人間であったなら、とどれだけ考えただろう。
大きな手についている鋭く黒い爪が、私は憎らしかった。
君とずっと居られない事は分かっていた。
私は君から離れる決意を固めた。

＊

「今日は元気がないね」
ごわごわとした毛並みの私を、心配そうに撫でる。
「もう、会えなくなる」
「どうして？」
「此処には居られなくなった」
そう伝えると、彼女は俯いた。
「私のせい？」
「違う。私のせいだ」
これは紛れも無い事実だ。
彼女の幸せを考えると私の存在は、足枷になる。
分かりきった事だ。

君の瞼が開く事を夢に迄見る様になった。
あの笑い声も怒った顔も、随分と見ていない。
点滴の管に繋がれ、心電図に振れ幅がある。
それが、君の生きている証だった。
瞼も指先もぴくりとも動かないけれど、それでも体温は温かい。
君は生きている。
今日も生きている。
その瞼が開かれるのを僕は待っている。

『お知らせ』
・「イベント参加予定」修正

『発行情報』
・「片耳のウサギ」追加

『吸血鬼の戯言』
・カテゴリ追加
・1話から最終回までのまとめ追加

『単発』
・「若さ故の」追加
・「チョコレートクラウンの憂鬱」追加
・「猫のためいき」追加
・「馬車から帰る途中の貴族」追加
・「幸福が訪れますように」追加
・「椿」追加
・「水族館の住人になれたなら」追加
・「コーヒーと夜」追加
・「何度目かのバレンタイン」追加

バレンタインチョコよりも、添えられていた手紙の方が僕にとっては重要だった。
貴女は何を思って、僕にチョコをくれたのだろう。
封筒から手紙を取り出し、便箋を広げる。
そこには、これまでの僕達の思い出について記されていた。
懐かしい気持ちになる。
最後には『今も変わらず好きよ』と書かれていた。

マグカップのコーヒーが半分程になった。
夜更け。
私は買ったばかりの小説を読みながら、夜更かしをしている。
心配した顔で君は、マグカップにコーヒーを注ぎ足す。
「あまり夜更かしすると、身体に障りますよ」
「この章が終わったら寝るよ」
君が寝室に向かう後ろ姿を見送って、再び小説に目を落とした。

水槽を、ぼんやりと眺めていた。
魚は水槽の中を、回遊している。
水槽には、様々な魚がいる。
大きい魚もいれば、群れをなした小さな魚もいる。
別の水槽を見ると、海月がふわりと浮かんでいる。
一体何を考えているのだろう、と水槽に指先で触れる。
こういう風に、過ごす事が出来たらどんなに良いだろう。

お題提供 りおんさん

「なんだ、助かったのか」
天井を見上げて呟いた。
どうやら、私の自殺計画は失敗に終わったらしい。
「目が覚めましたね。主治医に報告して来ます」
看護師はそう言うと、病室を出て行った。
私はがっかりしていた。
椿の花が落ちる様に、潔く死ねたら良かったのに。
どうやら人はそう簡単に、死ねないらしい。

たった1つだけ願いが叶うとしたら、何を願うだろうか。
僕は君の健康を願うだろう。
通い慣れた病院への道すがら、考えていた。
君は病を患い長いこと入院をしていた。
近場の花屋で花を買い、君のいる病院を目指す。
「お邪魔します」
「また来てくれてありがとう」
君は随分痩せたが笑顔は変わらなかった。

お題提供:りおんさん

煌びやかなパーティーが終わり、帰りの馬車で漸くほっとした。
「いつも気を張るからパーティーは疲れるわ」
彼女は、溜息を吐く。
「悪いね、うちの家系だとこの頻度で出ないといけなくてね」
連日パーティーに招待されたので行かない訳にはいかなかったのだ。
「分かっていたつもりだけど、貴方も大変ね」

お題提供:すまるちゃん

私のご主人は、私とずっと一緒に居る。
家事を終えてのんびりしているご主人の膝の上に飛び乗る。
そうすると、ご主人は私の背中をゆっくりと撫でる。
あまりにしつこいと逃げたくなるが、ご主人はそれを心得ているようであった。
この生活がきっとずっと続くのだろう。
私はひとつ溜息を吐き、目を閉じた。